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21 de febrero de 2008 - 15:50

El Museo de Tenerife alberga 200 meteoritos, entre ellos el más grande encontrado en el Sáhara

El Museo de la Naturaleza y el Hombre de Tenerife ha sido ampliado para albergar 200 meteoritos, entre ellos el más grande de los encontrados en el Sáhara, que pesa 232 kilos, ha informado el Cabildo tinerfeño.

Este meteorito de 232 kilos es para el presidente del organismo autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife, Francisco García-Talavera, la "joya de la corona", y es uno de los dos que están expuestos al público.

El nuevo espacio del museo está integrado por paneles informativos en los que se explica la teoría de impacto de meteoritos en África, un audiovisual sobre los mismos y una colección de meteoritos.

Las últimas investigaciones indican que los grandes impactos meteoríticos son el principal proceso geológico que tiene lugar en el Sistema Solar, se indica en un comunicado del Cabildo de Tenerife, en el que se añade que sus efectos catastróficos han influido en la evolución biológica y geológica de la Tierra.

Añade el Cabildo tinerfeño que meteoritos colosales impactaron de forma violenta en el desierto mauritano, donde liberaron gran cantidad de energía que, con toda probabilidad, afectó en gran medida a los frágiles ecosistemas canarios, en especial a las islas orientales, se añade en el comunicado.

La mayoría de los meteoritos son fragmentos de asteroides que, después de vagar durante miles de años por el espacio interplanetario, chocan con la atmósfera terrestre, cuya fricción las convierte en bolas incandescentes.

En el último tramo del viaje pierden buena parte de su masa y cuando caen a la superficie de la Tierra se mezclan con las rocas del planeta, lo que dificulta su detección.

Los fragmentos de asteroides están presentes en el cinturón orbital situado entre Marte y Júpiter desde la formación de nuestro Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años, que al colisionar salen despedidas a grandes velocidades y cuyas órbitas pueden interferir con las de otros planetas.

En el caso de la Tierra, al llegar a la atmósfera, a unos 100 kilómetros de altura, las ondas de choque y la gran velocidad que traen hacen que se funda la superficie, dando el aspecto de una bola de fuego y formándose unas estructuras características ya que se alcanzan temperaturas de varios miles de grados.

Si el tamaño del meteorito es lo suficientemente grande no se fragmenta en pequeñas partículas, alcanzando la superficie terrestre y formando un cráter de impacto, unas 20 veces superior al diámetro del meteorito.

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