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29 de agosto de 2007

Anti-tópicos sobre Birmania

Por Marta Leonor Vidal García

“Un país de reciente apertura al exterior que debido al aislamiento aún conserva la magia de lo original”;“Un país que mantiene prácticamente intacta la frescura de una cultura muy particular y desligada del resto del mundo..”;“Mercados coloristas, montañas sagradas en las que residen los espíritus, paisajes budistas de flores, monasterios y pagodas, cuevas talladas con cientos de figuras de Budas meditativos”;“Un hilo de religiosidad latente que impregna todo el entorno y le da un carácter único e irrepetible..” ...

Pagoda Tamanyanyi (Bagán)

Uno lee estas frases tan cargadas de bucolismo y orientalismo místico-festivo y empieza rápidamente a flotar soñando con pagodas, arrozales, inciensos y mandalas entre los vahos de “Los días de Birmania” de George Orwell y “El caballero del salón” de Somerset Maugham, imaginando Myanmar como un reducto intacto al avance de los resorts y del turismo de pulsera del sudeste asiático...

El país tiene paisajes de gran belleza, templos y enclaves muy impactantes, pero detrás del decorado de las pagodas, los Budas y la espiritualidad, en Myanmar el viajero encuentra otras realidades que empiezan a tirar por tierra tópicos rápidamente...

La primera venda que se cae de los ojos (a mí de forma traumática) es ese comentario tan sobado de que Myanmar es un país casi intacto para el turismo, un destino "virgen e inédito" que tanto venden las agencias de viajes. Desde hace una década Birmania ha ido desarrollando una infraestructura turística de hoteles para "guiris" tipo resort en Bagán, Pindaya, Lago Inle..; de restaurantes para “guiris” en madera, con vistas a lagos, camareros reverenciantes y precios al cuádruple del precio medio de un restaurante local; de tiendas de artesanía "para guiris" a precios de ídem y desde luego tiene enclaves muy turísticos como Mandalay, Amarapura, Bagán o Lago Inle llenos de autocares de italianos y españoles en agosto... Las propinas (según la Lonely Planet práctica casi desconocida allí ¿?) así como la imposición de donaciones en templos y pagodas (a precios "de guiri") son una tónica general en un viaje organizado. Es el país donde más sensación he tenido de ser una máquina de soltar dinero. Myanmar ya tiene una clase empresarial del sector turístico privado, enriquecida al amparo del “establishment” gubernamental, decidida a monopolizar el lucrativo negocio del turismo organizado, a montar allí a medio plazo una Indonesia o una Tailandia y a sacar la máxima rentabilidad económica del “guiri” que busca “la magia de lo original”.

Atisbos del incipiente modelo turístico donde se impone "la magia de la visa"

No aconsejo el viaje organizado a Myanmar. A pesar de contratar un circuito de 22 días con Orixà, la agencia de la revista Altair, que ofrece unos viajes más “alternativos” o “de aventura”, aquello tuvo de “aventura” lo mismo que “Praga romántica” con el IMSERSO. La agencia local birmana corresponsal, "Adventure Myanmar" (exponente de ese empresariado muy bien relacionado con el gobierno), te monta un circuito con muy buenos servicios y lleno de detalles y atenciones, pero rígidamente organizado, sin tiempo libre, pensado para llevarte siempre pastoreado, a ver lo que ellos quieren, a imponerte comer donde ellos quieren, a ver las tiendas que ellos quieren y a que no tengas tiempo para mirar detrás del decorado porque el programa te lo veta. A pesar de que estuvimos 22 días para mí fue un viaje con sensación de vista a vuela pluma, sin tiempo apenas para asentarme, para salir a palpar un poco la realidad local, para ver "más allá de"... Aconsejo el viaje independiente para los que quieran conocer el país y no "el país que enseña "Adventure Myanmar" y preferiblemente fuera de los meses de verano. En los pocos escaqueos que hicimos por libre también me sorprendió ver pocos viajeros independientes, hasta en los sitios más propios de turismo mochilero como Kalaw, Pindaya, Nyaungshew...

La población sí es muy amable y acogedora, de educación y hospitalidad natural, de trato dulce y delicado con el viajero, pero también está la realidad menos idílica de la sonrisa sobreexplotada, de las ofertas comerciales de flores por los niños, de las peticiones de dinero por fotos, de falsos monjes “para posado retribuido”, de los cargantes acosos de los vendedores, de todo ese entramado cutre que crea el turismo de autocar en temporada alta, el carro al que el gobierno quiere subir a Myanmar a marchas forzadas.

Eviten el viaje en el mes de agosto. En los puntos más turísticos, en plena temporada de autocar, está plagado de vendedores de “souvenirs” con técnicas comerciales que rozan la coacción y con el maldito regateo más consolidado que en Marruecos. Es imposible para un occidental dar un paseo por el mercado de Mandalay, por Mingún, por el puente de U Bein o por Yuama (Lago Inle) sin que te asalte un tenaz enjambre de cargantes vendedores trilingues italiano-español “bueno, bonito, barato”-“signora, signora, disconto”, niños que conocen la palabra “comisión” en español (Mingún) y hasta tararean canciones de Bisbal (U Bein). Mi primer electrochoque fue en Mingún, donde te someten a un acoso incruento peor que en el zoco de El Cairo, y te persiguen hasta el interior de las pagodas. En el puente de U Bein no puedes ni sentarte a ver el paisaje sin que se te peguen, y para mi desesperación descubrí que dar un paseo cruzando el puente sin ser escoltada por un mínimo de 3 vendedores era misión imposible. En Yuama (Lago Inle) usan la técnica del abordaje pirata y vienen en barca a ofrecerte mercancía (llegamos a tener 3 barcas de vendedores en triple fila).

Técnicas de venta: asalto en triple fila en Yuama (Lago Inle)

La “paz budista” del monasterio de Amarapura fue otro choque para mí muy difícil de superar, cuando me encontré 10 autocares en la puerta y descubrí que la visita a la hora de la comida de los monjes transforma el monasterio en lo más parecido al chupinazo del pregón de los Sanfermines. Aquello se ha convertido en un lamentable parque temático donde por el precio de la entrada puedes fotografiar monjes comiendo, duchándose y hasta echarles de comer y todo.

Amarapura, parque temático del budismo

La seguridad del país en temas de robos callejeros es otro tópico a tomar con reservas. Birmania vive una situación de inflación galopante con muchas tensiones sociales, y la presencia de extranjeros en grupo puede atraer carteristas en la zonas más concurridas de las grandes ciudades. No es algo general, ni mucho menos, pero no se puede bajar la guardia. En el mercado de Bogyoke en Yangón una compañera sufrió el robo de una cartera con pasaporte, billetes de avión y dinero por un carterista que le birló también a la guia una cartera con 2000 dólares. Y ahi vieron otra cara de Myanmar detrás del decorado, la de la visita a una comisaría lóbrega, sucia, sórdida, donde un indiferente policía mascando betel con los ojos enrojecidos le tramitó exclusivamente la denuncia del pasaporte y los billetes de avión (las de dinero no son denunciables). Y encima era sábado (los carteristas birmanos no deberían trabajar en días festivos) y volvíamos el domingo al mediodía. Y pasamos esa tarde y la mañana del día siguiente tirando de mi agenda de teléfonos de emergencia consular, haciendo gestiones contrarreloj a ver si se podía agilizar la tramitación del documento de viaje, rastreando el mercado por si aparecía la documentación tirada. Fue imposible que la afectada y su hermana volaran con nosotros y tuvieron que quedarse en Myanmar, aunque ya el lunes afortunadamente la embajada de Francia pudo documentarla (no hay embajada de España) y ya salieron para España. Yo ya he asumido que no conseguiré librarme de este karma de extranjeros indocumentados que me persigue hasta en vacaciones. Bueno, ya sé que en próximos viajes, artículo de primera necesidad a incluir en equipaje: la toga y el carnet del colegio de abogados. Un fuerte abrazo a las dos, que ya están en Barcelona de vuelta de la odisea birmana y a todos los compañeros del viaje.

Seguiré contando cosas.

Yo, guiri

Comentarios enviados

Una guiri sorprendente

michel: Una ventana fascinante al mundo más alejado de los escaparates de agencias de viajes y estereotipos de agencias de información.

ekilore: Hola Marta Leonor,

He llegado a tu post desde el foro de "los viajeros" ya que estoy planeando un viaje de dos meses y medio por el sudeste asiático y pensaba recorrer Myanmar como comienzo de la aventura, sola y de mochila pero leer tu decepción me ha caído como una losa en el corazón. Ya me imagino que turistas de autocares los habrá en todos los países a los que pueda llegar un avión pero no me esperaba tal nivel de turisteo.

Tengo muchas dudas a partir de esto pero prefiero comentarlas contigo en aquel otro foro, espero que nos crucemos y puedas ayudarme en mi periplo.

Te animo desde aquí a que no dejes de mantener intacta tu ilusión por recorrer el mundo y conocer otras culturas ya que para mí, es el oxígeno de la vida y aún quedan muchos lugares mágicos sin corromper.

Nos vemos. Un abrazo.

martavidal: ekilore: acabo de ver este comentario. Trata de separar mi decepcion, que fue exclusivamente con un modelo de organizacion de viaje, de lo que es el país en sí, que creo que vale mucho la pena para visitar por libre y fuera de los circuitos organizados, sin ese esquema tan comercial, que fue lo que a mi no me gustó. Ahora, por desgracia, con la tragedia del Nargis no es un buen momento, pero cuando puedas, no dudes que es un pais que vale la pena conocer y que te recomiendo. Un viaje independiente, fuera de las temporadas de mayor afluencia, por ejemplo alquilando un coche con conductor, te dará una vision totalmente distinta del pais, la que yo lamenté no tener y solo pude atisbar.

Gracias por tus comentarios.